la Sugarloaf, du Bray Head, des Monts Mourne, des Galtees, des pitons d’Ox, de Donegal et de Sperrin, des Nagles et des Bograghs, des collines du Connemara, des M’Gillicuddy’s reeks, du mont Aughty, du mont Bernagh et du mont Bloom. Au milieu des acclamations qui ébranlaient la voûte céleste, et auxquelles répondaient en écho les acclamations d’un important rassemblement de partisans sur les crêtes lointaines de Cambrie et de Calédonie285, le gigantesque bateau de plaisance quitta lentement la rive, salué par un dernier tribut floral offert par les représentantes du beau sexe présentes en grand nombre, tandis que, comme il descendait la rivière, escorté par une flottille de barges, les drapeaux du Ballast office et de la Douane furent abaissés en signe d’adieu comme le furent tous ceux de la station électrique de la Pigeon House et du phare de Poolbeg. Visszontlátásra286, kedvés harátom ! Visszontlátásra ! Loin des yeux mais près du cœur.

Putain, même le diable n’aurait pas pu l’empêcher de saisir la boîte en fer-blanc et de sortir avec le petit Alf cramponné à son coude et de crier comme un cochon qu’on égorge, c’était mieux que n’importe quel drame merdique au Queen’s Theatre.

— Où est-ce qu’il est que je l’étripe !

Ned et J.J. étaient pliés en deux de rire.

— Tonnerre, je dis, je vais arriver juste avant la fin de la messe.

Mais coup de chance le cocher avait tourné la tête du canasson dans l’autre direction et en route.

— Attendez, citoyen, fait Joe. Pas ça.

Putain il a allongé le bras, pris de l’élan et vlan, à toute volée. C’est une bénédiction qu’il avait le soleil dans l’œil287 sinon il l’aurait étendu. Putain c’est tout juste s’il l’a pas envoyé bouler dans le comté de Longford288. Le canasson il a eu une de ces peurs et le vieux bâtard qui courait après la voiture à un train d’enfer et toute la populace qui criait et riait et la vieille boîte en fer-blanc qui dégringolait la rue en tintinnabulant.

Les effets de la catastrophe furent instantanés et terrifiants. L’observatoire de Dunsink enregistra onze oscillations en tout, toutes d’intensité cinq sur l’échelle de Mercalli, et pareille secousse sismique ne s’était pas produite dans notre île depuis le tremblement de terre de 1534289, l’année de la rébellion de Thomas le Soyeux. L’épicentre semble en avoir été cette partie de la métropole qui constitue la circonscription de Inn’s Quay et la paroisse de Saint Michan sur une surface de quarante et une acres, deux vergées et une perche ou cinq mètres carrés. Toutes les résidences aristocratiques situées dans le voisinage du Palais de justice furent détruites et ce noble édifice lui-même, où d’importants débats juridiques se déroulaient au moment de la catastrophe, n’est plus à proprement parler qu’un tas de ruines sous lesquelles il est à craindre que tous les occupants n’aient été enterrés vivants. Selon les récits des témoins oculaires, il apparaît que les ondes sismiques furent accompagnées par une violente perturbation atmosphérique à caractère cyclonique. Un article de chapellerie qu’on a reconnu depuis pour avoir appartenu au très estimé greffier de la couronne et de la justice de paix, M. George Fottrell, et un parapluie de soie à manche d’or où étaient gravés les initiales, l’écusson, les armes et l’adresse de l’érudit et vénérable président des assises trimestrielles sir Frederick Falkiner, président du tribunal correctionnel de Dublin, ont été découverts par les équipes de secours dans des endroits reculés de l’île, respectivement le premier sur la troisième crête basaltique de la chaussée des géants, le second enlisé d’un pied trois pouces dans la grève sablonneuse de la baie d’Holeopen près du vieux cap de Kinsale290. D’autres témoins oculaires assurent qu’ils ont aperçu une énorme boule incandescente qui trouait l’atmosphère à une vitesse terrifiante selon une trajectoire sud-ouest-ouest. Un feu d’artifice de messages de condoléances et de sympathie arriva de tous les points des différents continents et le souverain pontife dans sa grande bonté a daigné ordonner qu’une missa pro defunctis291 extraordinaire soit célébrée simultanément par les desservants de toutes les églises cathédrales de tous les diocèses épiscopaux relevant de l’autorité spirituelle du Saint-Siège, à l’intention des âmes de ces fidèles défunts qui, d’une façon si soudaine, ont été enlevés à notre affection. Le travail de sauvetage, l’enlèvement des débris, restes humains etc. ont été confiés à MM. Michael Meade et fils, 159 Great Brunswick street, et à MM. T.C. Martin, 77, 78, 79 et 80 North Wall, secondés par les officiers et soldats d’infanterie légère du régiment du Duc de Cornouailles292 sous le haut commandement de Son Altesse Royale, contre-amiral, le très honorable sir Hercule Hannibal Habeas Corpus Anderson, Chevalier de l’ordre de la Jarretière, chevalier de l’ordre de Saint Patrick, chevalier de l’ordre du Chardon, conseiller privé, commandeur de l’ordre du Bain, député, juge de paix, diplômé de la faculté de médecine, décoré de l’Ordre pour

Services distingués, chevalier de Sodome, maître des Chasses, membre de F Académie Royale d’Irlande, licencié en droit, docteur en musicologie, administrateur des Bonnes Œuvres, membre du Trinity College de Dublin, membre de l’Université Royale d’Irlande, membre du Collège Royal de Médecine d’Irlande et membre du Collège Royal de Chirurgie d’Irlande.

Vous n’avez jamais vu une chose pareille de toute votre vie bordel. Putain, si il avait eu ce billet de loterie sur le coin de la poire il se serait rappelé la coupe d’or un bout de temps mais putain le citoyen il aurait été coffré pour coups et violences et Joe pour complicité active. Le cocher lui a sauvé la vie en foutant le camp comme un fou comme Dieu il a fait pour Moïse. Hein ? Ah, bon dieu c’est sûr. Et l’autre il a continué à lâcher toute une bordée d’injures.

— Je l’ai tué, il fait, oui ou merde ?

Et il crie à son sale clebs :

— Mords-le, Garry ! Mords-le mon chien !

La dernière chose qu’on a vue c’est la foutue carriole qui tournait le coin avec dedans cette vieille tête de mouton qui gesticulait et le sale cabot qui courait après toutes oreilles dehors, il était pas loin le con de l’étriper et de le détripailler. Cent contre cinq ! Bon dieu il en a eu pour son argent, je vous dis que ça.

Or, voici qu’une grande lumière descendit sur eux et ils virent le char où Il se tenait debout qui montait aux cieux293. Et ils Le virent dans le char, revêtu de la gloire de cette lumière, et il devint brillant comme le soleil294, beau comme la lune et si terrible que dans leur crainte ils n’osaient plus lever les yeux vers Lui. Et une voix qui venait du ciel appela. Élie ! Élie ! Et Il répondit dans un grand cri : Abba ! Adonai295 ! Et voici qu’ils Le virent, Lui, Lui en personne, ben Bloom Élie296, au milieu de nuées d’anges, monter en gloire vers la lumière à un angle de quarante-cinq degrés au-dessus du pub Donohoe, little Green street, comme par un bon coup de pelle.

a

L

e soir d’été avait commencé de fondre le monde dans son mystérieux embrassement. Au loin à l’ouest le soleil se couchait et le dernier éclat d’une journée hélas trop prompte à disparaître caressait suavement la mer et la grève, le fier promontoire de notre bon vieux Howth qui veille depuis la nuit des temps sur les eaux de la baie, les rochers tapissés de varech au long du rivage de Sandymount1, et, en dernier mais non moins, la paisible église2 d’où émanait de temps à autre dans le silence la voix de la prière à celle qui en son pur rayonnement est un phare éternel pour l’âme tempétueuse de l’homme, Marie, étoile de la mer3.

Les trois jeunes amies étaient assises sur les rochers et savouraient l’harmonie du soir ainsi que l’air qui était frais mais point trop piquant. Souventes fois les voyait-on s’acheminer vers ce petit havre tout désigné pour une conversation intime auprès des vagues brasillantes et discuter de questions féminines, Cissy Caffrey et Edy Boardman avec le bébé dans sa poussette, ainsi que Tommy et Jacky Caffrey, deux petits garçons aux têtes bouclées, vêtus tous deux du même costume marin et du petit canotier assorti où courait l’inscription H.M.S. Bellisle. Car Tommy et Jacky Caffrey étaient des jumeaux, âgés de quatre ans à peine, et c’étaient des jumeaux très bruyants et très pourrigâtés parfois mais tout de même de bons petits garnements aux frimousses irrésistibles de drôlerie et aux manières propres à vous attendrir. Ils patouillaient dans le sable avec leurs pelles et leurs seaux, construisant des châteaux comme font les enfants, ou jouaient avec leur gros ballon coloré4, heureux de la longueur du jour. Et Edy Boardman berçait le dodu bébé en avant en arrière dans la poussette tandis que notre ravi petit lord gazouillait à qui mieux mieux. Il n’avait que onze mois et neuf jours mais, bien qu’il fût encore château branlant, commençait déjà à zézayer ses premières expressions enfantines. Cissy Caffrey vint à se pencher sur lui pour chatouiller ses petites joues rebondies et la charmante fossette de son menton.

— Maintenant, bébé, dit Cissy Caffrey, dis voir tout haut, tout haut : je veux boire de l’eau.

Et bébé de babiller après elle :

— À boi a boi lolo.

Cissy Caffrey était aux petits soins pour le bambin car elle adorait les enfants, si attentive à leurs petits malheurs que jamais Tommy Caffrey n’eût consenti à prendre son huile de foie de morue si Cissy Caffrey n’avait été là pour lui pincer le nez et lui promettre le petit bout du quignon de la miche ou du pain bis tartiné de mélasse. Quel don de persuasion