coup de la loi dans le temps comme arnaqueur et vagabond seulement il avait un ami au tribunal. Vendait des billets de loterie ou quelque chose comme ça, la loterie royale et privilégiée de Hongrie. Aussi vrai que je vous parle. Ô, fiez vous donc à un israélite ! Filouterie royale agréée de Hongrie, oui !

Alors Bob Doran il arrive en titubant et il demande à Bloom de dire à Mme Dignam qu’il était bien désolé de ce qui lui arrivait et qu’il était encore plus désolé pour l’enterrement et de lui dire qu’il avait dit et que tout le monde qui le connaissait l’avait dit que c’était le meilleur, qu’il n’y en avait pas de plus gentil que le pauvre petit Willy qui est mort de bien lui dire. Il s’étranglait avec ses conneries. Et en lui disant de lui dire, il secouait la main de Bloom en faisant une tête d’enterrement. Salut, vieux frère, arnaqueurs d’un jour, arnaqueurs toujours.

— Laissez-moi, dit-il, abuser peut-être de notre lien qui, si ténu qu’il puisse paraître mesuré à l’aune du temps, n’en est pas moins fondé, comme je l’espère et comme je le crois, sur un respect mutuel, pour vous demander cette faveur. Si pourtant j’avais outrepassé les bornes de la discrétion, attribuez cela à la sincérité de mes sentiments, qu’elle excuse mon audace.

— Non, repartit l’autre, j’apprécie à leur juste valeur les motifs qui vous font agir ainsi et j’accomplirai la tâche que vous m’avez confiée, me consolant à l’idée que si douloureuse soit cette mission, cette preuve de confiance rend la potion un peu moins amère.

— Alors souffrez que je prenne votre main, dit-il. La bonté de votre cœur, je n’en doute pas, vous dictera mieux que mes pauvres mots les expressions les plus propices à rendre une émotion si poignante que, si je voulais laisser libre cours à mes sentiments, elle irait jusqu’à me priver de l’usage de la parole.

Et il s’écarte et il fout le camp en essayant de marcher droit. Rond à cinq heures. Le soir où il a failli se faire coffrer sauf que Paddy Léonard connaissait le flic, le n° 14 A. Complètement fait, dans un rade de nuit de Bride street112 après l’heure de fermeture légale, forniquant avec deux poules et le mac qui montait la garde, s’envoyant de la porter dans des tasses à thé. Et il leur faisait croire, aux poulettes, qu’il était un Frenchy, Joseph Manuo, et il s’en prenait à la religion catholique lui qui a servi la messe à Adam et Ève quand il était petit les yeux fermés qui a écrit le nouveau testament et l’ancien testament et vas-y que je te pelote et que je te tripote. Et les deux poules elles étaient mortes de rire, elles lui faisaient les poches à ce couillon qui arrêtait pas de renverser de la porter partout dans le lit et les deux poules elles hurlaient de rire en se regardant. Il est comment ton testament ? Tu as un ancien testament113 ? Sauf que Paddy il est passé dans le coin, sinon je vous raconte pas. Et il faut le voir, le dimanche, avec sa petite concubine d’épouse qui remue de la queue en remontant l’allée centrale de la chapelle, portant souliers vernis, pas moins, et des violettes, mignonne à croquer, faisant la dadame. Le sœur de Jack Mooney. Et sa vieille maquerelle de mère qui louait des chambres à l’heure. Putain Jack il l’a fait marcher droit. Lui a dit que s’il réparait pas les pots cassés il lui botterait le cul jusqu’à ce que la merde en sorte.

Sur ce Terry a apporté les trois pintes.

— À la vôtre, fait Joe, dont c’est la tournée. À la vôtre, citoyen.

— Slan leat, santé, il fait.

— Et prospérité, Joe, je dis. À la bonne vôtre, citoyen.

Bon sang ! il s’était déjà envoyé plus de la moitié du gobelet. Faudrait un bon petit magot pour lui payer à boire.

— Qui est-ce qu’il soutient le type Long, comme candidat maire114, Alf ? demande Joe.

— Un de tes copains, répond Alf.

— Nannetti ? fait Joe. Le députain ?

— Je ne citerai pas de noms, dit Alf.

— J’y avais pensé, fait Joe. Je l’ai vu pas plus tard qu’à l’instant à la réunion avec William Field, député, des marchands de bestiaux.

— Iopas aux longs cheveux115, fait le citoyen, ce volcan en éruption, le chouchou de tous les pays et l’idole du sien116.

Alors Joe il se met à parler au citoyen de la fièvre aphteuse et des marchands de bestiaux rapport qu’il fallait aussi s’en occuper et le citoyen il les envoie tous se faire voir ailleurs et Bloom qui la ramène avec son bain pour la gale de mouton, sa potion pour les veaux enrhumés et son remède infaillible pour la langue de bois117. Parce qu’il a été un temps chez un équarrisseur. Se balade avec son carnet et son crayon la tête en avant les pieds en arrière si bien que Joe Cuffe l’a décoré de l’ordre de la bottine pour avoir été insolent avec un éleveur. Monsieur Je-sais-tout. Apprends donc à ta grand-mère à traire les canards. Pisseur Burke me racontait qu’à l’hôtel sa femme elle pleurait parfois comme trois fontaines avec Mme O’Dowd118 pleurant toutes les larmes de son corps tout confit dans la graisse. Ne pouvait pas dégrafer son corset sur le point de péter sans qu’œil de merlan frit se mette à valser autour d’elle pour lui expliquer comment on fait. C’est quoi le programme pour aujourd’hui ? Ah, oui. Humanité et méthodes. Parce que les pauvres animaux souffrent et que les experts disent que et le meilleur remède connu qui ne cause aucune douleur à l’animal et l’appliquer délicatement sur l’endroit malade. Putain il doit l’avoir douce la main quand il la met sous la poule.

Cot cot codek. Glou glou glou. C’est notre poule la Noiraude. Elle nous pond des œufs. Elle est si joyeuse quand elle pond un œuf. Codek. Glou glou glou. Voici le bon oncle Léo. Il met sa main sous la Noiraude et lui prend son œuf tout neuf. Cot cot cot cot codek. Glou glou glou.

— En tout cas, fait Joe, Field et Nannetti font la traversée ce soir pour Londres et vont mettre la question119 sur le tapis à la Chambre des Communes.

— Vous êtes sûr, demande Bloom, que le conseiller y va ? Il se trouve que j’avais besoin de le voir.

— Eh bien il embarque ce soir sur le bateau postal, fait Joe.

— Quelle malchance, dit Bloom. J’avais absolument besoin. Peut-être que M. Field y va seul. Je n’ai pas pu téléphoner. Non, vous êtes sûr ?

— Nannette y va aussi, fait Joe. La ligue lui a demandé de poser la question demain au sujet du commissaire de police qui interdit les jeux irlandais dans le parc. Qu’est-ce que vous pensez de ça, citoyen ? Le Sluagh na h-Eireann, l’Armée d’Irlande120.

M. Vacharde l’Acre (Multifamham121, Nationaliste) : À la suite de la question posée par mon honorable ami, le député de Grosgourdin122, puis-je demander à mon très honorable collègue si le Gouvernement a donné l’ordre que ces animaux fussent abattus sans qu’aucune preuve médicale de leur état pathologique n’ait été fournie ?

M. de Quatrepattes (Tamoshant123, Conservateur) : Les honorables députés sont déjà en possession de la preuve fournie à une commission nommée par l’assemblée tout entière. Je pense que je ne puis rien ajouter de plus qui soit utile à ce sujet. La réponse à la question de l’honorable député sera donc affirmative.

M. Oreiller (Montemotte124, Nat.) : Un ordre similaire a-t-il été donné d’abattre les animaux humains qui osent se livrer aux jeux irlandais dans le Phœnix park ?

M. Aufour : La réponse sera négative.

M. Vachar de l’Acre : Le fameux télégramme de Mitchelstown125 du très honorable collègue a-t-il été déterminant pour la politique de ces messieurs du ministère des Finances126 ? (O ! Ô !)

M. Aufour : Cette question n’a pas été déposée.

M. Cocalane (La Fouterie127, Indépendant) : N’hésitez pas à tirer surtout.

(Applaudissements ironiques de l’opposition.)

Le président : Silence ! Silence !

(La séance est levée. Applaudissements.)

— Voici l’homme, fait Joe, qui a ressuscité les sports gaéliques128. Le voilà qui s’assied là. L’homme qui a fait évader James Stephens129. Le champion d’Irlande du lancer de poids. Ça a été quoi votre meilleur lancer, citoyen ?

— Na bacleis, peu importe, dit le citoyen qui faisait son modeste. Il y a eu une époque où j’en valais bien un autre.

— Topez-là, citoyen, fait Joe. Vous étiez meilleur et sacrément.

— C’est vraiment vrai ? demande Alf.

— Oui, dit Bloom. Tout le monde le sait. Vous ne le saviez pas ?

Alors les voilà partis sur les sports irlandais et les jeux angliches du genre tennis sur gazon, sur le hurley et le lancer de pierre et puis sur ce qui est de bonne race et édifier une nation à nouveau130 et tout et tout. Et Bloom naturellement il fallait qu’il ait aussi son mot à dire que pour un type qui s’était fait un souffle au cœur il fallait éviter les exercices violents. Je jure sur la tête de mon banquier que si on ramasse un brin de paille de ce foutu plancher et qu’on dit à Bloom : Regardez, Bloom. Vous voyez ce brin de paille ? C’est un brin de paille. Je le jure sur la tête de ma grand-mère qu’il en parlerait une heure de rang et qu’il continuerait à déblatérer.

Il y eut une discussion passionnante dans l’antique salle de chez Brian O’Ciarnain dans Sraid na Bretain Beagh, chez Brian O’Kiernan, Little Britain street, sous les auspices de la Sluagh na h-Eireann, de