Dieu, il fait, je l’aurais parié que c’était lui.

Et alors Bob Doran, avec son chapeau à l’arrière de son crâne, la pire crapule de Dublin quand il est sous l’emprise, il fait :

— Qui a dit que Dieu était bon ?

— Je te demande lardon, fait Alf.

— Il est bon le Dieu qui a fait mourir le pauvre petit Willy Dignam ? fait Bob Doran.

— Bof, qui sait, fait Alf qui tente de calmer le jeu. Là où il est il a plus de problèmes.

Mais Bob Doran il repart à gueuler.

— C’est un sacré salaud moi je dis, d’avoir fait mourir le pauvre petit Willy Dignam.

Terry s’amena et lui fit un clin d’œil appuyé pour qu’il se tienne tranquille, on ne voulait pas ce genre de conversation dans un établissement patenté et respectable. Alors Bob Doran se met à pleurnicher sur Paddy Dignam, aussi vrai que je vous parle.

— Le meilleur des hommes, il fait en reniflant, le plus beau, le meilleur des êtres.

C’est tout juste si la larme vous va pas direct dans l’œil.

Il travaille du chapeau. Ferait mieux de retourner chez lui retrouver la pauvre petite putain somnambule qu’il a mariée, Mooney, la fille au commis d’huissier, la mère avait un garni dans Hardwicke street qu’elle se trimballait sur le palier, c’est Bantam Lyons qui s’y arrêtait un temps qui me l’a dit, à deux heures du mat. complètement à poil, le cul à l’air, à disposition, entrée libre mais c’est pas gratuit.

— L’être le plus noble, le plus loyal, il continue. Et il est plus là, pauvre petit Willy, pauvre petit Paddy Dignam.

Plein d’affliction et le cœur lourd, il pleura l’extinction de ce rayon du ciel.

Le vieux Garryowen recommença à gronder en voyant Bloom qui tournicotait autour de la porte.

— Venez, entrez, il va pas vous manger, fait le citoyen.

Alors Bloom il rapplique pépère en jetant son œil de merlan frit sur le chien et il demande à Terry si Martin Cunnigham était là.

— Oh, bon dieu de bois55, fait Joe qui était en train de lire une des lettres. Écoutez voir un peu ça.

Et il se met à en lire une tout haut.

7, Hunter street

Liverpool.

Au Haut Shérif de Dublin,

Dublin.

Honoré monsieur je vous prie d’accepter mes services dans la triste affaire audessusmentionnée jai pendu Joe Gann à la prison de Bootle56 le 12 février 1900 et jai pendu…

— Fais voir, Joe, je dis.

— … le soldat Arthur Chace pour le meurtre orible de Jessie Tilsit à la prison de Pentonville et jétais assistant quand…

— Eh bien, je fais.

— … Billigton a exécuté Toad Smith57 l’effroyable assassin…

Le citoyen tenta de lui arracher la lettre des mains.

— Minute papillon, fait Joe, j’ai un truc spécial pour mettre le nœud une fois dedans il peut pas s’en réchapper espérant avoir l’honneur je reste, honoré monsieur, mon prix c’est cinq guinées.

H. Rumbold58,

Maître Barbier

— En voilà un beau barbare de chez les barbares en plus, fait le citoyen.

— Et quel sale torchon il envoie ce salaud, fait Joe. Tiens, Alf, il ajoute, mets toute cette merde hors de ma vue. Salut, Bloom, il fait, qu’est-ce que vous prendrez ?

Alors ils ont commencé à discutailler, Bloom qui disait que non rien, ne voulait pas ne pouvait pas et de l’excuser qu’il n’y avait pas d’offense et tout et tout et puis il dit que oui, finalement, il prendrait bien juste un cigare.

Putain, c’est un membre prudent, pas d’erreur.

— Donne-nous un de tes meilleurs bâtons de chaise, Terry, fait Joe.

Et Alf qui nous racontait qu’un brave type en avait envoyé une sur un faire-part avec une bordure noire autour.

— C’est tous des barbiers, il fait, qui viennent du Pays Noir59 et qui pendraient père et mère pour cinq livres comptant avec les frais de déplacement.

Et il nous raconte qu’il y a deux types qui attendent en dessous pour le tirer par les pieds quand il dégringole et qu’il soit bien étranglé et ensuite ils tranchent la corde et ils la vendent par petits morceaux à quelques balles le bout.

Dans le sombre pays ils attendent, les chevaliers vengeurs de la lame. Ils se saisissent de la boucle fatale : oui, et c’est par là qu’ils envoient dans l’Érèbe60 quiconque ayant commis un crime de sang puisque je ne saurai en aucune façon le souffrir, ainsi dit le Seigneur.

Alors ils se sont mis à parler de la peine capitale et naturellement Bloom a sorti ses pourquoi et ses comment et toute sa déconadologie61 sur le sujet et le vieux chien qui le reniflait pendant tout ce temps, on m’a dit que ces youdes ils dégagent une espèce de drôle d’odeur que les chiens y sont sensibles, à propos de je ne sais quel pouvoir de dissuasion et ainsi de suite etcetera.

— Il y a une chose sur quoi ça n’a pas de pouvoir de dissuasion, fait Alf.

— Et c’est quoi ? fait Joe.

— L’instrument du pauvre couillon qu’on pend, fait Alf.

— C’est vrai ? demande Joe.

— Juré, fait Alf. Je l’ai su par le surveillant chef qui était à la prison de Kilmainham62 quand ils ont pendu Joe Brady l’invincible. Il m’a raconté que quand ils ont coupé la corde après le grand saut ça se tenait droit sous leur nez comme un tisonnier.

— La maîtresse passion forte jusque dans la mort63, fait Joe, comme a dit quelqu’un.

— On peut l’expliquer scientifiquement, fait Bloom. C’est un phénomène tout ce qu’il y a de plus naturel, comprenez-vous, parce qu’à cause de…

Et le voilà parti dans ses jargonnages à propos de phénomènes et de science et un phénomène par ci et un phénomène par là.

Le savant distingué Herr Professor Luitpold Blumenduft64 avança la preuve médicale du fait que la fracture instantanée de la vertèbre cervicale et la scission résultante de la moelle épinière devaient, d’après les observations les mieux établies de la physiologie, être considérées comme devant produire nécessairement chez le sujet humain un violent stimulus ganglionnaire des centres nerveux, entraînant une rapide dilatation des pores élastiques des corpora cavernosa65 de telle sorte que ces derniers facilitent instantanément l’afflux de sang dans cette partie de l’anatomie humaine qu’on appelle pénis ou organe mâle et que se produise le phénomène que la faculté a dénommé érection morbide et philoprogénérative verticale-horizontale in articulo mortis per diminutationem capitis66.

Comme de bien entendu le citoyen n’attendait que ce mot-là pour se mettre à jacter à propos des invincibles, de la vieille garde et des hommes de soixante-sept et qui a peur de parler de quatre-vingt-dix-huit67 et Joe qui s’y met aussi à propos de tous ces types qu’on a pendus, éviscérés et déportés pour la cause par une cour martiale expéditive et d’une nouvelle Irlande et de la nouvelle-ci, ça et le reste. À propos de nouvelle Irlande il devrait commencer par aller se payer un nouveau chien. Cet animal galeux et bouffetout qui passe son temps à renifler et à éternuer partout dans tous les coins et qui se gratte ses croûtes et le voilà qui va tourner autour de Bob Doran qui régalait Alf d’un demi et qui se met à le lécher pour essayer d’obtenir quelque chose. Et ça manque pas, Bob Doran se met à faire le con avec lui :

— Donne la patte ! Donne la papatte, chienchien ! Mon bon chien. Donne la patte, là, c’est bien ! Donne la papatte !

Et merde ! Foutre de patte qu’il voulait patocher et Alf qui essayait de l’empêcher de dégringoler de ce foutu tabouret sur ce foutu clébard et l’autre qui arrêtait pas de radoter sur le dressage par la douceur, un chien de race, un chien bien intelligent : je t’en foutrais, moi. Le voilà qui se met à gratter les vieilles miettes de biscuits dans le fond de la boîte de chez Jacob68 qu’il avait demandé à Terry d’apporter. Putain il a gobé tout ça comme une vieille paire de bottes et il tirait un bout de langue longue d’un mètre pour en redemander. C’est tout juste s’il a pas bouffé la boîte et le reste, ce sacré goulupatte de bâtard.

Et le citoyen et Bloom qui disputaient sur la question, sur les frères Sheares69 et puis Wolfe Tone là-bas sur Arbour Hill et puis Robert Emmet et mourir pour la patrie, le couplet de Tommy Moore sur Sara Curran Elle est loin du pays70. Et Bloom qui naturellement continue à faire de l’esbroufe avec son bâton de chaise à vous foutre par terre et sa tête de lard. Tu parles d’un phénomène ! Le gros tas qu’il a marié est aussi un de ces phénomènes avec ses fesses qu’elle a comme un couloir de bowling. Du temps où ils créchaient au City Arms Pisseur Burke m’a raconté qu’il y avait là une vieille avec une espèce de demeuré71 de neveu et que Bloom essayait de l’amadouer en la chouchoutant en lui faisant sa partie de bézigue tout ça pour avoir un bout du magot sur son testament et qu’il mangeait pas de viande le vendredi parce que la vieille elle arrêtait pas de se signer le jabot et qu’il emmenait le débile en promenade. Même qu’une fois il l’a conduit dans tous les troquets de Dublin et croyez-moi ou non, il a pas dit stop jusqu’à ce qu’il le ramène à la maison rond comme une bille en disant qu’il l’avait fait pour lui enseigner les dangers de l’alcool et nom d’un chien les trois bonnes femmes elles l’ont presque coupé en morceaux, c’est une histoire plutôt marrante, la vieille, la femme de Bloom et Mme O’Dowd qui tenait l’hôtel. Dieu qu’est-ce que j’ai pu rire en voyant Pisseur Burke les imiter en train de se hurler