dans la boulangerie je crois bien. Pour ça qu’on l’appelle Dawson la Galette. A bien fait sa pelote en tout cas. Fille fiancée à ce type du fisc avec une automobile. A bien ficelé tout ça. Divertissements. Table ouverte. Gros balthazar. Wetherup le disait toujours. Retenez-les par l’estomac.

La porte du fond fut violemment ouverte et un visage becqué écarlate, couronné par une crête de cheveux duveteux, surgit brusquement. Les yeux bleus hardis regardèrent tout autour et la voix aigre demanda :

— Qu’est-ce que c’est ?

— Et voici qu’arrive le gentilhomme à la gomme lui-même48, dit le professeur MacHugh avec grandeur.

— Arrêtezmoiça, satané vieux pédagogue ! dit le rédacchef en guise de réponse.

— Venez, Ned, dit M. Dedalus, mettant son chapeau. Je dois boire quelque chose après ça.

— Boire ! s’écria le rédacchef. On ne sert pas à boire avant la messe.

— Et avec raison, dit M. Dedalus, en sortant. Allez, venez, Ned.

Ned Lambert se glissa le long de la table. Les yeux bleus du rédacchef se promenèrent jusqu’au visage de M. Bloom, ombré par un sourire.

— Venez-vous avec nous, Myles ? demanda Ned Lambert.

OÙ L’ON ÉVOQUE

DE MEMORABLES

BATAILLES

— Milice de North Cork ! s’écria le rédacchef, avançant à grandes enjambées jusqu’au manteau de la cheminée. Nous avons toujours vaincu ! North Cork et officiers espagnols !

— Où était-ce, Myles ? demanda Ned Lambert en jetant un regard pensif à la pointe de ses chaussures.

— Dans l’Ohio49 ! hurla le rédacchef.

— Et c’est bien vrai, ma foi, acquiesça Ned Lambert.

En sortant il murmura à J.J. O’Molloy :

— Les tremblements ne sont pas loin. Triste à voir.

— Ohio ! croassa le visage écarlate tendu du rédacchef d’une voix haut perchée. Mon Ohio !

— Un parfait crétique ! dit le professeur. Longue, courte et longue.

O HARPE ÉOLIENNE !

Il sortit une bobine de fil gommé de la poche de son gilet et, en ayant brisé un morceau, le fit vibrer habilement entre deux et deux de ses résonnantes dents malpropres.

— Bingbang, bangbang.

M. Bloom, voyant que le champ était libre, se dirigea vers la porte du fond50.

— Un instant, monsieur Crawford, dit-il. Je voudrais donner un coup de téléphone au sujet d’une publicité.

Il entra.

— Et cet éditorial de ce soir ? demanda le professeur MacHugh, s’approchant du rédacchef et posant une main ferme sur son épaule.

— Tout ira très bien, dit Myles Crawford d’un ton plus calme. Ne vous faites pas de bile. Hello, Jack. Ça va très bien.

— Bonjour, Myles, dit J.J. O’Molloy, laissant retomber mollement les pages qu’il tenait sur la collection. Parlera-t-on aujourd’hui de l’escroquerie du Canada ?

Le téléphone grésilla à l’intérieur.

— Vingthuit… Non, vingt… Quatre et quatre… Oui.

TROUVER LE GAGNANT

Lenehan sortit du bureau avec les papiers pelure du Sport’s.

— Qui veut un couru d’avance pour la Gold Cup ? demanda-t-il. Sceptre monté par O. Madden.

Il jeta les feuilles sur la table.

Hurlements de crieurs de journaux pieds nus dans le vestibule s’approchant puis la porte s’ouvrit brutalement.

— Chut, dit Lenehan. J’en pends des tas.

Le professeur MacHugh traversa la pièce à grands pas et saisit par le col le garnement terrifié tandis que les autres se dispersaient dans le vestibule et dégringolaient l’escalier. Les papiers pelure bruissèrent dans le courant d’air, flottèrent doucement dans l’air gribouillages bleus pour aller toucher terre sous la table.

— C’est pas moi, monsieur. C’est le grand qui m’a poussé, monsieur.

— Flanquez-le dehors et fermez la porte, dit le rédacchef. Il souffle un ouragan.

Lenehan se mit à ramasser les papiers à tâtons, grognant en se courbant deux fois.

— On attend l’édition spéciale des courses, monsieur, dit le crieur de journaux. C’est Pat Farell qui m’a poussé, monsieur.

Il désignait deux visages qui les observaient depuis l’encadrement de la porte.

— Lui, monsieur.

— Dehors et qu’on ne vous voie plus, dit le professeur MacHugh avec brusquerie.

Il poussa le garçon dehors et fit claquer la porte.

J.J. O’Molloy feuilletait la collection crissamment, murmurant, cherchant :

— Suite page six, colonne quatre.

— Oui… Ici l’Evening Telegraph, téléphonait M. Bloom depuis le bureau. Le patron est-il… ? Oui, Telegraph… Où donc ?… Aha ! Quelle salle des ventes ?… Aha ! Je vois… Bon. Je le trouverai.

S’ENSUIT ALORS UNE COLLISION

La sonnette grésilla de nouveau à l’instant où il raccrochait. Il entra à toute vitesse et se cogna contre Lenehan, qui se débattait avec le second papier pelure.

— Pardon monsieur, dit Lenehan, se rattrapant un instant à lui et grimaçant.

— Ma faute, dit M. Bloom, sans se rebiffer d’être ainsi agrippé. Vous êtes-vous fait mal ? Je suis pressé.

— Genou, dit Lenehan.

Il fit une grimace comique et gémit, se frottant le genou :

— L’accumulation des anno Domini.

— Désolé, dit M. Bloom.

Il gagna la porte et, la maintenant ouverte, fit une pause. J.J. O’Molloy rabattait les lourdes pages dans un claquement. Le bruit de deux voix aiguës, d’un harmonica, résonnait dans le vestibule vide venant des crieurs de journaux accroupis sur les marches :

Nous sommes les gars du Wexford

Nos armes, un cœur et des mains51.

EXIT BLOOM

— Je fais juste un saut jusqu’à Bachelor’s walk, dit M. Bloom, au sujet de cette publicité de Descley. Je dois régler ça. On m’a dit qu’il est là-bas chez Dillon52.

Il regarda un instant irrésolument leurs visages. Le rédacchef qui, appuyé sur le manteau de la cheminée, avait posé sa tête sur sa main brusquement étendit un bras en avant amplement.

— Allez ! dit-il. Le monde s’offre à vous53.

— De retour tout de suite, dit M. Bloom, sortant rapidement.

J.J. O’Molloy prit les papiers pelure de la main de Lenehan et se mit à lire, soufflant doucement sur les feuilles pour les séparer, sans commentaire.

— Il obtiendra cette publicité, dit le professeur, regardant à travers ses lunettes noircerclées par-dessus le brisebise. Regardez les petits garnements lui courir après.

— Faites voir. Où ? s’écria Lenehan, se précipitant à la fenêtre.

UN CORTÈGE DANS LA RUE

Tous deux souriaient par-dessus le brisebise en voyant la file de crieurs de journaux qui gambadaient dans le sillage de M. Bloom, le dernier faisant zigzaguer blanc dans la brise un cervolant moqueur, une queue de nœudspapillon blancs.

— Regardez-moi cette jeune merdaille derrière lui et la clameur de haro, dit Lenehan, et vous vous tordrez. Oh, ma côte rigolote ! Imitant ses pingots plats et sa démarche. Quarante-deux fillette. Pour surprendre les alouettes54.

Il se mit à mazurker une rapide caricature sur le plancher devant la cheminée jusqu’à J.J. O’Molloy qui déposa les papiers pelure dans ses mains tendues.

— Qu’est-ce que c’est ? dit Myles Crawford avec surprise. Où sont partis les deux autres ?

— Qui ? dit le professeur, se tournant. Ils sont partis boire un verre à l’Oval. Paddy Hooper y est avec Jack Hall55. Est arrivé la nuit dernière.

— Allons-y alors, dit Myles Crawford. Où est mon chapeau ?

Il se dirigea d’un pas saccadé vers le bureau du fond, ouvrant le passepet de sa veste, faisant cliqueter les clés dans sa poche revolver. Elles cliquetèrent alors dans l’air et contre le bois lorsqu’il verrouilla le tiroir de son bureau.

— Il est bien parti, dit le professeur MacHugh à voix basse.

— C’est ce qu’il paraît, murmura, méditatif, J.J. O’Molloy, en sortant un étui à cigarettes, mais les apparences peuvent être trompeuses. Qui a le plus d’allumettes ?

LE CALUMET DE LA PAIX

Il offrit une cigarette au professeur et lui-même en prit une. Lenehan frotta promptement une allumette et leur donna du feu à l’un puis à l’autre. J.J. O’Molloy rouvrit son étui et le tendit.

— Thanky vous, dit Lenehan, qui en prit une.

Le rédacchef sortit de son bureau, canotier incliné sur le front. Il déclama en chantant, désignant sévèrement le professeur MacHugh :

Dignité et célébrité t’ont tenté,

L’empire a charmé ton cœur56.

Le professeur grimaça, pinçant ses longues lèvres.

— Hein ? Ce foutu vieil empire romain ? dit Myles Crawford.

Il prit une cigarette dans l’étui ouvert. Lenehan, l’allumant avec une grâce alerte, dit :

— Silence pour ma devinette flambantneuve !

— Imperium romanum, dit J.J. O’Molloy doucement. Cela sonne plus noble que britannique ou Brixton57. Le mot fait vaguement penser à de la graisse sur le feu.

Myles Crawford souffla violemment sa première bouffée vers le plafond.

— C’est ça, dit-il. Nous sommes la graisse. Vous et moi nous sommes la graisse sur le feu. Nous n’avons pas plus de chance qu’une boule de neige en enfer.

LA GRANDEUR

QUE FUT ROME58

— Attendez un instant, dit le professeur MacHugh, levant deux calmes griffes. Ne nous laissons pas entraîner par les mots, par le son des mots. Nous pensons à Rome, impériale, impérieuse, impérative59.

Il étira des bras élocutionnaires hors de manchettes élimées tachées, faisant une pause :

— Que fut leur civilisation ? Grande, je vous l’accorde : mais vile. Cloacoe : égouts. Les juifs dans le désert et au sommet de la montagne dirent : Il est juste d’être ici. Bâtissons un autel à Jéhovah. Le Romain, comme l’Anglais qui le suivit à la trace, n’apporta sur chaque nouveau rivage sur lequel il posait le pied (sur notre rivage il ne l’a jamais posé) que son obsession cloacale60. Il regardait autour de lui drapé dans sa toge et disait : Il est juste d’être ici. Construisons un watercloset.

— Ce que d’ailleurs ils ont toujours fait, dit Lenehan. Nos vieux ancêtres anciens, comme nous pouvons le lire dans le premier chapitre du livre de Guinness, appréciaient fort le cours de l’eau.

— C’étaient des gentlemen-nés selon la nature, murmura J.J. O’Molloy. Mais nous avons également le droit romain.

— Et Ponce Pilate est son prophète, rétorqua le professeur MacHugh.

— Connaissez-vous cette histoire à propos du lord baron Pâlies ? demanda J.J. O’Molloy. C’était au dîner de l’université royale. Tout se déroulait magnifiquement…

— D’abord ma devinette, dit Lenehan. Êtes-vous prêts ?

M. O’Madden Burke61, grand en ample gris de tweed Donegal, entra par le vestibule. Stephen Dedalus,