de rire simultanément à cause de C.P. M’Coy et Stephen Dedalus, B.A., qui avaient brillé, inutile de le dire, par leur totale absence (pour ne rien dire de M’intosh), L. Boom le montra à son compagnon B.A., occupé à réprimer un autre bâillement, à demi nerveux, sans oublier la moisson habituelle de non-sens à hurler de rire des coquilles.

— Est-ce que la première épître aux Hébreux75, demanda-t-il, dès que sa mâchoire inférieure le lui permit, y est ? Texte : ouvre ton museau et prends-toi les pieds dedans.

— Oui, tout à fait, dit M. Bloom (quoique d’abord il se fût imaginé qu’il faisait allusion à l’évêque avant qu’il n’ajoute le truc sur les pieds et le museau avec quoi il n’y avait aucun rapport possible) enchanté de pouvoir laisser son esprit au repos et un peu scié par Myles Crawford qui finalement s’était débrouillé pour. Voilà.

Pendant que l’autre en faisait la lecture page deux Boom (empruntons pour l’heure son nouveau sobriquet) passa quelques instants de ce temps libre par intermittence avec le compte rendu de la troisième course d’Ascot page trois, son dada. Valeur 1000 souvs., avec 3000 de supplément en espèces. Pour jeunes étalons et pouliches, Jetsam de M.F. Alexander, ch. b. par Rightaway – Thrale, 5 ans, 60 kg (W. Lane) 1. Zinfandel de lord Howard de Walden (M. Cannon) 2. Sceptre de M.W. Bass, 3. Cotes Zinfandel à 5 contre 4, Jetsam à 20 contre 1 (pris). Jetsam et Zinfandel étaient au coude à coude. La course était complètement ouverte et puis cet outsider que personne n’attendait là est venu se placer en tête irrésistible, battant le jeune alezan de lord Howard de Walden et Sceptre, la pouliche baie de M.W. Bass sur une course de 2 miles 1/2. Vainqueur entraîné par Braime alors la version de Lenehan de l’affaire c’était que du pipeau. S’est facilement adjugé la victoire par une longueur. 1000 souvs. et 3000 cash. Également en course Maximum II de J. de Bremond (le canasson français pour lequel Bantam Lyons s’affairait tant pas encore arrivé mais attendu d’une minute à l’autre). Différentes façons de réussir un gros coup. Idylle, dommages et intérêts. Quoique ce crétin de Lyons ait pris la tangente dans son impatience à se faire oublier. Certes, le jeu par excellence suscite ce genre de choses malgré tout, comme ça s’est fini, le pauvre bougre n’avait pas de quoi se féliciter de son choix, dernier espoir. Un jeu de devinette rien de plus en définitive.

— Il y avait tous les signes qu’ils en arriveraient là, dit-il, M. Bloom.

— Qui ça ? l’autre, dont la main incidemment était blessée, dit.

Un beau matin, on ouvrirait le journal, affirma le cocher, et on lirait, Le Retour de Parnell. Il pariait ce qu’ils voulaient. Un fusilier de Dublin était ici dans l’abri un soir et dit qu’il l’avait vu en Afrique du Sud. L’orgueil c’est ce qui l’a tué. Il aurait dû en finir lui-même ou se mettre au vert un moment après le Committee Room N° 15 jusqu’à ce qu’il se refasse une santé avec personne pour le montrer du doigt. Alors comme un seul homme ils l’auraient supplié à genoux en se flagellant pour qu’il revienne quand il aurait toute sa tête. Mort, ça non. Simplement caché quelque part. Le cercueil qu’ils ont ramené était rempli de pierres. Il avait pris un nouveau nom. De Wet, le général boer. Son erreur fut de s’attaquer aux prêtres. Et patati et patata.

Malgré tout Bloom (son vrai blase) était plutôt surpris par leurs souvenirs car dans neuf cas sur dix c’était les plumes et le goudron, et pas individuellement mais par milliers, et puis l’oubli complet puisque ça faisait vingt ans et des poussières. Hautement improbable, certes, il y avait quand même un semblant de vérité dans ces histoires de pierres et, même à le supposer, il pensait que le retour n’était pas du tout une bonne idée, tout bien considéré. Quelque chose évidemment les agaçait dans sa mort. Ou bien il s’était éteint trop paisiblement d’une pneumonie aiguë juste alors que ses arrangements politiques multiples et variés avaient presque abouti76 ou alors avait-il transpiré que sa mort il la devait à ce qu’il avait négligé de changer de chaussures et de vêtements après une radée alors un froid s’ensuivit et négligeant de consulter un spécialiste lui étant confiné dans sa chambre avant de finalement en mourir entouré de regrets unanimes avant qu’une quinzaine ne se soit écoulée ou très possible ils étaient profondément ennuyés de constater qu’ils n’avaient pas eu le temps de faire le travail eux-mêmes. Bien sûr personne n’étant au fait de ses mouvements même avant cela, il n’y avait aucune piste pour le localiser et la situation relevait décidément du Alice, y es-tu77 ? même avant qu’il ne commence à se déplacer sous différents pseudonymes tels que Fox et Stewart78, ainsi la remarque qui émanait du compère cocher pourrait se situer dans le royaume du possible. Naturellement donc, ceci a dû lui tortiller les méninges lui un leader né, et il l’était sans l’ombre d’un doute, et une figure imposante, six pieds ou en tout cas cinq pieds dix ou onze pouces en chaussettes, tandis que ces MM. Tartempion, qui ne lui arrivaient pas à la cheville, ont joué les coqs dans le poulailler après même s’il fallait se lever tôt pour voir leurs, bons côtés79. Il y avait là assurément une morale à tirer, le colosse aux pieds d’argile. Et puis soixante-douze de ses hommes liges pour la curée se traînant tous mutuellement dans la merde. Et du pareil au même avec les meurtriers. On doit revenir – cette espèce de hantise en quelque sorte vous pousse – pour montrer à la doublure tenant le rôle titre comment on. Il l’avait vu une fois en ces fastes circonstances où ils brisèrent les plombs à l’Insuppressible ou était-ce le United Ireland80, un privilège qu’il savait apprécier à sa juste valeur, et, à vrai dire, il lui avait rendu son drapeau-claque quand celui-ci avait été jeté par terre et il avait dit Merci, remué comme il l’était sans doute sous son air glacial en dépit de la petite mésaventure en question entre la coupe et les lèvres – chassez le naturel. Quand même, pour ce qui est des retours, fallait une veine de pendu pour qu’ils ne lâchent pas leurs pitbulls la minute où tu revenais. Puis suivaient d’ordinaire beaucoup d’atermoiements. Tom pour et Dick et Harry contre. Et puis, primo, on tombait sur le propriétaire en titre et il fallait sortir ses justificatifs, comme le demandeur dans l’affaire Tichborne81, Roger Charles Tichborne. Bella était le nom du bateau pour autant qu’il s’en souvenait dans lequel il, l’héritier, avait coulé, comme les témoignages le montrèrent, et il y avait un tatouage aussi à l’encre de Chine, Lord Bellew, non ? Comme il aurait très bien pu glaner les détails par un gars sur le bateau et puis, une fois équipé pour bien coller avec la description donnée, se présenter en disant, Excusez-moi, je m’appelle Duschmole ou quelque autre remarque qui ne mange pas de pain. Une démarche plus prudente, comme le dit Bloom au pas très démonstratif, en fait comparable au personnage distingué objet de la discussion à côté de lui, aurait consisté à sonder le terrain d’abord.

— Cette salope, cette pute anglaise, l’a eu82, commenta le patron de la buvette. C’est elle qui a planté le premier clou sur le couvercle du cercueil.

— Beau petit lot, tout de même, remarqua le soi-disant greffier municipal, Henry Campbell, et un peu là. Elle a mis les jambes en coton à plus d’un homme. J’ai vu son portrait chez un coiffeur. Le mari était capitaine ou officier.

— Ah ouais, ajouta plaisamment Écorchèvre. Il l’était, du genre opérette.

Cette contribution désintéressée à caractère humoristique souleva certains rires soutenus dans son entourage. En ce qui concerne Bloom, lui, n’esquissant pas le moindre sourire, se contentait de regarder en direction de la porte et méditait sur cet événement historique qui avait suscité un intérêt extraordinaire à l’époque où les faits, pour ne rien arranger, furent rendus publics accompagnés des lettres affectueuses habituelles qu’ils échangeaient, pleines de petits mots tendres. D’abord, ce fut strictement platonique jusqu’à ce que la nature s’en mêle et un attachement grandit entre eux, avant que petit à petit les choses atteignent leur paroxysme et que l’affaire défraie la chronique jusqu’à ce que le coup fatal ne soit accueilli comme une heureuse nouvelle par bon nombre de gens maldisposés néanmoins, bien résolus à hâter sa chute quoique l’affaire fût de notoriété publique depuis le début quoique rien à voir avec les proportions exceptionnelles qu’elle atteignit par la suite. Puisque leurs noms étaient accouplés, cependant, puisqu’il était son favori déclaré, où était la nécessité impérieuse de le crier à la foule sur tous les toits, le fait nommément, qu’il avait partagé sa chambre, ce qui fut révélé à la barre des témoins sous serment créant un frisson qui parcourut la cour bondée littéralement les électrisant tous avec les témoins jurant l’avoir vu à telle et telle date précise en train de décamper d’un appartement à l’étage à l’aide d’une échelle dans le plus simple appareil, ayant pénétré de la même façon, fait que les hebdos, portés quelque peu sur le scabreux, firent tout simplement fructifier à des sommets. Alors que simplement l’affaire était une affaire de mari pas à la hauteur avec rien en commun en dehors du nom et puis un homme un vrai entre en scène, fort au point d’en être faible, succombant à ses charmes de sirène et oubliant les liens le liant à son