molle. Partir ou tourner ? Et cette nourriture ? Le manger et finir tout cochonpoisseux. Ridicule que je suis. Gaspillage. Un shilling huit de trop. (Le chien d’arrêt pousse un museau froid enchifrené contre sa main en frétillant de la queue.) Bizarre comme ils m’aiment bien. Même cette brute aujourd’hui. Mieux vaut lui parler d’abord. Comme les femmes ils aiment les rencontres. Pue comme un putois. Chacun son goût33. Il a peut-être la rage. Canicule. Pas sûr de ses mouvements celui-là. Bon chien ! Médor ! Bon chien ! Garryowen34 ! (Le chien-loup se couche sur le dos, frétille des pattes de façon obscène en mendiant, sa longue langue noire pendante.) Influence de son milieu. Donne et qu’on en finisse. Pourvu que personne. (Avec des paroles encourageantes il s’en retourne d’un pas traînant et furtif de braconnier, suivi de près par le chien d’arrêt jusque dans un coin sombre pissepuant. Il défait un paquet et s’apprête à doucement laisser tomber le piedporc mais se retient et le tâte.) Bon morceau pour trois pence. Mais il y a que je le tiens dans ma main gauche. Ça demande plus d’efforts. Pourquoi ? Plus petite parce que moins utilisée. Allez, je le lâche. Deux shillings six.

(À regret il laisse tomber le piedporc et le piedmouton défaits. Le mâtin malmène maladroitement le paquet et se gave avec une rapacité râpeuse, broyant les os. Deux veilleurs pluiepélerinés s’approchent, silencieux, vigilants. Ensemble ils murmurent.)

Les Veilleurs

Bloom. De Bloom. Pour Bloom. Bloom.

(Chacun d’eux pose une main sur l’épaule de Bloom.)

Premier Veilleur

Pris sur le fait. Atteinte à la morale.

Bloom

(Bégaie.) Je fais du bien aux autres.

(Un vol de mouettes, de pétrels des tempêtes, s’élève affamé de la vase de la Liffey avec des petits sablés dans le bec.)

Les Mouettes

Got gâte gablés gato.

Bloom

L’ami de l’homme. Dressage par la douceur.

(Il désigne. Bob Doran, dégringolant d’un haut tabouret de bar, vacille au-dessus de l’épagneul qui mâche.)

Bob Doran

Tueur. Donne la patte. Donne la papatte.

(Le bouledogue grogne, ses poils se hérissent, un gros morceau de jointure de cochon entre les molaires d’où dégouline une bavécumeuse rabique. Bob Doran tombe en silence dans une courette.)

Second Veilleur

Protection des animaux.

Bloom

(Avec enthousiasme.) Une œuvre noble ! J’ai tancé ce chauffeurdetram sur le pont d’Harold’s cross qui maltraitait son pauvre cheval avec une escarre sous le harnais. Pour ma peine il m’a chanté goguettes. Naturellement il y avait du gel et c’était le dernier tram. Tous les récits de cirque sont des plus démoralisants.

(Signor Maffei, pâlepassionné, en costume dompteurlion avec des boutons en diamant sur son plastron, s’avance, tenant un cerceau de cirque en papier, un fouet de palefrenier et un revolver avec lequel il tient en respect le vautre qui se gorge.)

Signor Maffei

(Avec un sinistre sourire.) Mesdames et messieurs, mon lévrier dressé. Ce fut moi qui matai Ajax l’étalon rebelle avec ma selle à pointes patentée pour carnivores. Coup de fouet sous le ventre avec une longe à nœuds. Palan et poulie étrangleuse mettront votre lion à genoux, aussi rétif soit-il, même ce Leoferox là-bas, le mangeurd’hommes de Libye. Un pied-de-biche chauffé-au-rouge et un peu de Uniment sur la partie brûlée produisirent Fritz d’Amsterdam, la hyène pensante. (Les yeux étincellent.) Je possède le signe indien. L’éclair dans mon regard y suffit ainsi que ces hrillantsdepoitrine. (Avec un sourire ensorceleur.) J’ai le plaisir de vous présenter Mademoiselle Ruby, la perle du cirque.

Premier Veilleur

Allez. Nom et adresse.

Bloom

J’ai oublié pour le moment. Ah, oui ! (Il enlève son meilleur chapeau, salue.) Dr Bloom, Léopold, chirurgien-dentiste. Vous avez entendu parler de von Blum Pasha. Des millions et des millions. Donnerwetter ! Propriétaire de la moitié de l’Autriche. De l’Égypte. Un cousin.

Premier Veilleur

Preuve.

(Une carte tombe de l’intérieur de la bande en cuir du chapeau de Bloom35.)

Bloom

(Un fez rouge, frac de cadi avec large ceinture verte, portant un faux insigne de la Légion d’Honneur, ramasse la carte en toute hâte et la tend.) Permettez-moi. Mon club est le Junior Army and Navy. Mes avocats : Messrs John Henry Menton, 27 Bachelor’s Walk.

Premier Veilleur

(Lit.) Henry Flower. Sans domicile fixe. Harcèlement et surveillance illégale.

Second Veilleur

Un alibi. Vous êtes averti.

Bloom

(Sort de sa pochette côté cœur une fleur jaune froissée.) Voici la fleur en question. Elle m’a été donnée par un homme je ne connais pas son nom. (Spécieusement.) Vous connaissez la vieille plaisanterie, enlèvement des laines. Bloom. Le changement de nom. Virag. (Il murmure tout bas et de manière confidentielle.) Nous sommes fiancés, vous comprenez, sergent. Une dame dans l’affaire, Complications sentimentales. (Il donne un léger coup d’épaule au second veilleur.) Mais bon Dieu. C’est ainsi (|ue nous procédons, nous les galants de la marine. Ça tient à l’uniforme. (Il se tourne avec gravité vers le premier veilleur.) Et pourtant, c’est vrai, on trouve parfois son Waterloo. Venez donc un soir prendre un verre de vieux bourgogne. (Au second veilleur avec gaieté.) Je vous présenterai, inspecteur. Elle est d’accord. Cela se fera raide comme balle.

(Un visage sombre mercurialisé apparaît, entraînant derrière lui une silhouette voilée.)

Le Sombre Mercure

Le Château le cherche. Il a été expulsé honteusement de l’armée.

Martha

(Pesamment voilée, un licol cramoisi autour du cou, un exemplaire du Irish Times à la main, avec un ton de reproche, le désignant.) Henry ! Léopold ! Léopold ! Lionel, ange perdu ! Innocente mon nom36.

Premier Veilleur

(Sévèrement.) Suivez-moi au poste.

Bloom

(Effrayé, remet son chapeau, recule, puis, main sur le cœur tout en soulevant son avant-bras droit perpendiculaire, il fait le signe de défense de la confraternité.) Non, non, vénérable maître, lumière d’amour. Erreur d’identité. Le courrier de Lyon. Lesurques et Dubosc. Vous vous souvenez du procès de Childs pour fratricide37. Nous, hommes de médecine. En le frappant à mort avec une hachette. Je suis accusé à tort. Mieux vaut qu’un coupable échappe que de voir quatre-vingt-dix-neuf innocents condamnés à tort.

Martha

(Sanglotant sous son voile.) Rupture de promesse de mariage. Mon vrai nom est Peggy Griffin. Il m’a écrit qu’il était malheureux. Je vous dénoncerai à mon frère, l’arrière de rugby de Bective, séducteur sans cœur.

Bloom

(Derrière sa main.) Elle est ivre. Cette femme est prise de boisson. (Il murmure vaguement le mot de passe d’Ephraïm.) Chieborlette38.

Second Veilleur

(Les larmes aux yeux, à Bloom.) Vous devriez être dévoré par la honte.

Bloom

Messieurs les jurés, permettez-moi de vous expliquer. Ce n’est qu’un miroir aux alouettes. Je suis un homme incompris. On fait de moi un bouc émissaire. Je suis un homme marié respectable, à la réputation sans tache. J’habite Eccles street. Mon épouse, je suis la fille d’un commandant des plus distingués, un gentilhomme droit et courageux, comment l’appelle-t-on, Major-général Brian Tweedy, un des hommes qui se sont battus pour la Grande-Bretagne et lui ont permis de vaincre39. A obtenu le grade de major pour sa défense héroïque de Rorke’s Drift.

Premier Veilleur

Régiment.

Bloom

(Se tourne vers la galerie.) Les royal Dublin, les gars, le sel de la terre, connu dans le monde entier. J’ai l’impression de voir là-haut parmi vous quelques compagnons d’armes. Les R.D.F. Avec la police Métropolitaine, gardienne de nos foyers, les garçons les plus crânes et le meilleur corps, par leur physique, au service de notre souverain.

Une Voix

Renégat ! Vivent les Bœrs ! Qui a conspué Joe Chamberlain ?

Bloom

(Une main sur l’épaule du premier veilleur.) Mon vieux père était lui aussi juge de paix. Je suis un Britannique tout aussi loyal que vous, monsieur. J’ai combattu sous les couleurs pour mon roi et mon pays pendant la guerre distraite40 qu’a dirigée le général Gough dans le parc et j’ai été mis hors service à Spion Kop et à Bloemfontein et cité à l’ordre du jour. J’ai fait tout ce que pouvait faire un homme blanc. (Avec un calme bien senti.) Jim Bludso41. Maintiens la proue contre la berge.

Premier Veilleur

Emploi ou métier.

Bloom

Eh bien, j’occupe une profession littéraire, auteur-journaliste. En fait nous nous apprêtons à publier un recueil de nouvelles primées dont je suis l’inventeur, quelque chose qui emprunte une toute nouvelle direction. Je suis lié avec la presse britannique et irlandaise. Il vous suffit d’appeler…

(Myles Crawford arrive à grandes enjambées saccadées, une plume d’oie entre les dents. Son bec écarlate flamboie sous l’auréole de son chapeau de paille. D’une main il balance un chapelet d’oignons espagnols et de l’autre main il tient un récepteur téléphonique contre son oreille.)

Myles Crawford

(Ses fanons de coq frétillent.) Allô, soixantedixsept huitquatre. Allô. Ici le Freeman’s Urinai et le Torchecul Hebdomadaire. Paralysons l’Europe. Vous quoi ? Bousebleue ? Qui écrit ? C’est Bloom ?

(M. Philip Beaufoy, visagepâle, debout à la barre des témoins, en tenue de ville d’une perfection absolue, une pointe de mouchoir dépasse de la poche de sa veste, pantalon lavande à pli impeccable et souliers vernis. Il porte une grande serviette marquée Coupsdemaître de Matcham.)

Beaufoy

(Voix traînante.) Absolument pas. Je m’inscris en faux contre ce que vous dites. Non, je ne puis l’admettre. Un gentilhomme né, un gentilhomme ayant les réactions les plus élémentaires d’un gentilhomme ne s’abaisserait pas à se conduire de façon aussi spécifiquement écœurante. Une de ces personnes-là, monsieur le juge. Un plagiaire. Un pleutre visqueux ayant pris le masque d’un littérateur. Il est tout à fait évident qu’avec sa vilenie congénitale il a copié quelques-uns de mes livres les plus vendeurs, une écriture vraiment splendide, une gemme exquise, dont les passages amoureux sont au-dessous de tout soupçon. Les livres de Beaufoy sur l’amour et les grandes possessions, qui vous sont certainement familiers, votre honneur, sont connus de tous les foyers du royaume.

Bloom

(Murmure avec une morne soumission de chien battu.) Si vous me le permettez, j’objecte au passage sur la rieuse magicienne main dans la main…

Beaufoy

(Lèvres retroussées en un sourire hautain adressé à la cour.) Vous êtes vraiment une drôle de cruche, vous ! Mais quel crétin de célestin vous faites, ma foi ! Je ne pense pas qu’il