de Shaws, voici l’histoire terminée. La plupart de ceux qui y ont figuré, vous le verrez en y réfléchissant bien, sont de vos connaissances. Alison Hastie de Limekilns était la fille qui vous berçait quand vous étiez si petits que vous ne vous en souvenez pas, et qui vous promenait dans le parc quand vous étiez plus grands. Cette très grande dame, la marraine de Barbara, n’est autre que cette même miss Grant qui se moquait tellement de David Balfour dans l’hôtel du lord procureur. Et vous devez vous rappeler un petit gentleman maigre et vif, à perruque et grand manteau, qui arriva sur le tard par une nuit sombre, à Shaws, et que l’on vous présenta lorsqu’on vous eut tirés de vos lits et descendus dans la salle à manger, sous le nom de M. Jameson. Alan n’a peut-être pas oublié ce qu’il fit sur la requête de M. Jameson – un acte fort déloyal, pour lequel, aux termes de la loi, il mériterait d’être pendu – je veux dire de boire à la santé du roi de l’autre côté de l’eau ? Événement singulier sous le toit d’un bon whig ! Mais M. Jameson a tous les droits, et je le laisserais mettre le feu à mon grenier de blé. On le connaît aujourd’hui en France sous le nom du chevalier Stewart.

Quant à David et à Catriona, je vais vous surveiller de près tous ces jours-ci, et je verrai si vous avez l’audace de rire de papa et maman. Il est vrai que nous aurions pu être plus sages, et que nous nous fîmes beaucoup de chagrin pour rien ; mais vous verrez en grandissant que même l’artificieuse miss Barbara et même le vaillant M. Alan ne seront pas tellement plus sages que leurs père et mère. Car la vie de l’homme en ce bas monde est une singulière plaisanterie. Les anges, dit-on, pleurent, mais je croirais plus volontiers qu’ils se tiennent souvent les côtes, en nous regardant. Or, lorsque j’ai entrepris cette histoire, je m’étais résolu à ceci : raconter toutes choses comme elles sont arrivées.

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Septembre 2007

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Notes de bas de page

Un lord, en Écosse.

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Master, titre de noblesse écossais.

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Chef de clan highlander.

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Jeu de mots intraduisible, sur « mass », qui signifie à la fois : « messe » et « masse ».

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Allusion à un épisode du petit livre protestant intitulé Le Pèlerinage du nommé Chrétien.

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Quelque chose comme un liard.

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Les fées, que la superstition commune n’ose désigner par leur vrai nom.

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Les soldats anglais.

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Partisan du roi George, auquel s’opposait le prétendant James, ou Jacques Ier, dit aussi « le Chevalier », par ses partisans « tories », nombreux surtout en Écosse.

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Pour la différencier de la monnaie d’Écosse, dont la livre ne valait qu’environ un shilling d’Angleterre.

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Louis XV de France.

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Ceci doit se rapporter au premier voyage du Dr Cameron. (Note de David Balfour.)

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Lors de la Grande Rébellion de l’Écosse, en faveur du Prétendant.

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