Couverture : © Simon & Schuster UK.

Logo infini : © Grupo Planeta – Art Department

Pour la présente édition :

© 2015, Hugo et Compagnie

38 rue La Condamine

75017 – Paris

www.hugoetcie.fr

ISBN : 9782755620023

Ce document numérique a été réalisé par Nord Compo.

À mes fidèles lecteurs,

avec tout mon amour

et ma gratitude.

SOMMAIRE

Couverture

Titre

Copyright

Dédicace

Prologue – Hardin

1 – Tessa

2 – Tessa

3 – Tessa

4 – Tessa

5 – Tessa

6 – Hardin

7 – Tessa

8 – Tessa

9 – Tessa

10 – Hardin

11 – Tessa

12 – Hardin

13 – Tessa

14 – Hardin

15 – Tessa

16 – Tessa

17 – Hardin

18 – Tessa

19 – Tessa

20 – Hardin

21 – Tessa

22 – Tessa

23 – Tessa

24 – Tessa

25 – Tessa

26 – Hardin

27 – Tessa

28 – Hardin

29 – Tessa

30 – Tessa

31 – Tessa

32 – Tessa

33 – Hardin

34 – Tessa

35 – Hardin

36 – Tessa

37 – Tessa

38 – Tessa

39 – Hardin

40 – Hardin

41 – Tessa

42 – Tessa

43 – Tessa

44 – Tessa

45 – Hardin

46 – Tessa

47 – Tessa

48 – Tessa

49 – Tessa

50 – Tessa

51 – Hardin

52 – Hardin

53 – Tessa

54 – Hardin

55 – Tessa

56 – Tessa

57 – Tessa

58 – Hardin

59 – Hardin

60 – Tessa

61 – Hardin

62 – Tessa

63 – Tessa

64 – Tessa

65 – Tessa

66 – Tessa

67 – Tessa

68 – Tessa

69 – Hardin

70 – Hardin

71 – Hardin

72 – Tessa

73 – Tessa

74 – Hardin

75 – Hardin

76 – Tessa

77 – Hardin

78 – Hardin

79 – Tessa

80 – Hardin

81 – Tessa

82 – Hardin

83 – Tessa

84 – Tessa

85 – Hardin

86 – Tessa

87 – Tessa

88 – Hardin

89 – Tessa

90 – Hardin

91 – Tessa

92 – Hardin

93 – Tessa

94 – Hardin

95 – Hardin

96 – Tessa

97 – Hardin

98 – Tessa

99 – Tessa

100 – Hardin

101 – Tessa

102 – Hardin

103 – Tessa

104 – Hardin

105 – Tessa

106 – Hardin

107 – Tessa

108 – Hardin

109 – Tessa

110 – Tessa

111 – Hardin

112 – Tessa

113 – Tessa

114 – Hardin

115 – Tessa

116 – Hardin

117 – Tessa

118 – Hardin

119 – Tessa

120 – Tessa

121 – Hardin

122 – Tessa

123 – Hardin

REMERCIEMENTS

PROLOGUE

Hardin

* * *

Je ne sens ni le béton glacé sous mes jambes ni la neige me tomber dessus. Je ne sens que le trou béant qui me déchire la poitrine. Impuissant, à genoux, je regarde Zed sortir du parking avec Tessa sur le siège passager.

Je n’aurais pas pu imaginer une telle scène, jamais dans mes putains de cauchemars les plus tordus je n’aurais pu imaginer ressentir cette douleur. J’ai entendu dire que ça s’appelait la douleur de la disparition. Je n’ai jamais eu quelque chose ou quelqu’un à aimer, jamais eu le besoin de posséder une femme, de la faire mienne complètement, et je n’ai jamais voulu m’accrocher à quiconque avec autant de force. La panique, cette putain de panique totale à l’idée de la perdre, n’était pas dans mes plans. Rien ne l’était. C’était censé être facile : la baiser, récupérer mon blé et foutre les boules à Zed. Facile. Sauf que ça ne s’est pas passé comme ça. Au lieu de ça, cette fille blonde en jupe longue, qui fait de longues listes pour tout et n’importe quoi, s’est doucement insinuée en moi. Je suis tellement tombé amoureux d’elle que je n’arrivais pas à le croire. Je ne m’étais pas rendu compte à quel point je l’aimais jusqu’à ce que j’en gerbe dans un lavabo après avoir montré à mes connards de potes la preuve que j’avais volé son innocence. J’ai détesté ça, j’ai détesté chaque instant… mais je ne me suis pas arrêté.

J’ai gagné le pari, mais j’ai perdu la seule chose qui m’ait rendu heureux. Et, par-dessus tout, j’ai perdu le soupçon de bonté qu’elle m’avait fait découvrir en moi. La neige détrempe mes fringues, mais je n’ai qu’une envie : rejeter la faute sur mon père de m’avoir transmis son addiction, sur ma mère d’être restée assez longtemps avec lui pour faire un gamin aussi ravagé et sur Tessa pour m’avoir adressé la parole. Je voudrais rejeter la faute sur tout le monde, mais je ne peux pas. C’est moi qui l’ai fait. Je l’ai détruite, elle et tout ce que nous avions.

Mais je ferai n’importe quoi pour rattraper mes erreurs.

Où va-t-elle ? Est-ce que je pourrai jamais la retrouver là où elle va ?

1

Tessa

* * *

Zed m’explique comment le pari est né.

– Ça a pris plus d’un mois, dis-je en sanglotant.

J’ai la nausée, je ferme les yeux pour essayer de me soulager.

– Je sais. Il n’arrêtait pas de se pointer avec des excuses et de demander plus de temps. Il voulait baisser le montant du pari. C’était bizarre. On croyait tous qu’il était obsédé par la victoire, comme pour prouver quelque chose, mais maintenant je comprends.

Zed s’interrompt quelques secondes et scrute mon visage.

– Il ne parlait que de ça et puis, le jour où je t’ai invitée à aller au ciné, il a pété un câble. Après t’avoir déposée, il m’a fait tout un sketch pour me dire de rester loin de toi. Je me suis foutu de sa gueule, je croyais qu’il était bourré.

– Est-ce que… Est-ce qu’il vous a raconté pour la rivière ? Et les… autres trucs ?

Je retiens mon souffle en posant la question. La pitié que je lis dans son regard m’apporte la réponse.

– Oh mon Dieu !

Je couvre mon visage de mes mains. Sa voix se fait plus basse :

– Il nous a tout raconté… Je veux dire absolument tout.

Je ne dis plus rien et j’éteins mon téléphone qui n’a pas cessé de vibrer depuis que j’ai quitté le bar. Il n’a pas le droit de m’appeler. Il n’a plus le droit.

Nous approchons du campus.

– Tu es dans quelle résidence maintenant ?

– Je n’habite plus à la cité U. Hardin et moi… Il m’a convaincue d’emménager avec lui la semaine dernière.

– Il n’a pas fait ça ? demande Zed, le souffle coupé.

– Si. Il est tellement… Il est juste…

Je bégaie, incapable de trouver le bon mot pour définir sa cruauté.

– Je ne savais pas que c’était allé aussi loin. J’ai cru qu’une fois que… tu vois, après la preuve… il redeviendrait comme avant, avec une fille différente chaque soir. Mais c’est là qu’il a disparu. Il ne venait plus nous voir, sauf l’autre soir quand il s’est pointé aux docks et qu’il a essayé de me convaincre avec Jace de ne rien te dire. Il a offert un gros paquet de fric à Jace pour qu’il la ferme.

– De l’argent ?

Hardin n’aurait pas pu faire pire. À chaque révélation répugnante, l’espace dans la voiture de Zed se rétrécit un peu plus.

– Ouais. Jace s’est foutu de sa gueule évidemment, mais il a dit à Hardin qu’il la fermerait.

– Et pas toi ?

Je me souviens des mains abîmées d’Hardin et du visage de Zed.

– Pas vraiment… Je lui ai dit que s’il ne t’avouait pas tout rapidement, je le ferais. Visiblement, il n’a pas trop aimé, répond-il en désignant son visage. Si ça peut t’aider à te sentir mieux, je crois qu’il se soucie vraiment de toi.

– Ce n’est pas le cas. Et même si ça l’était, ça n’a aucune importance.

J’appuie ma tête contre la vitre. Chacun de nos baisers, chacune de nos caresses ont été partagés avec les amis d’Hardin, chacun de nos instants révélé. Mes moments les plus intimes. La seule intimité que je n’aie jamais eue avec quelqu’un ne m’appartient plus, plus du tout.

– Tu veux venir chez moi ? Je ne veux pas être lourd ou te faire flipper, juste j’ai un canapé que tu peux squatter, jusqu’à ce que tu… saches ce que tu veux faire.

– Non. Non merci. En revanche, je peux me servir de ton téléphone ? Je dois appeler Landon.

D’un mouvement de tête, Zed désigne le téléphone sur le tableau de bord et, l’espace d’un instant, je laisse mon esprit divaguer sur la façon dont les choses auraient tourné si j’étais allée jusqu’au bout avec Zed au lieu d’Hardin, après le feu de camp. Je n’aurais jamais commis toutes ces erreurs.

Landon répond à la seconde sonnerie et, comme je m’y attendais, il me dit de venir directement chez lui. Je ne lui ai pas dit ce qui s’est passé, mais il est tellement gentil. Je donne son adresse à Zed qui garde le silence pendant que nous traversons la ville.

– Il va me tomber dessus pour t’avoir éloignée de lui.

– Je te demanderais bien pardon de t’avoir mêlé à tout ça… mais c’est vous qui vous êtes mis là-dedans.

Si je suis honnête avec Zed, je dois dire que j’ai légèrement pitié de lui. Je crois qu’il avait de bien meilleures intentions qu’Hardin, mais mes blessures sont trop récentes et trop douloureuses pour penser à lui en ce moment.

Landon me fait vite entrer chez lui.

– Il pleut des cordes. Où est ton manteau ?

Il me gronde gentiment avant d’écarquiller les yeux en me voyant en pleine lumière.

– Que s’est-il passé ? Qu’a-t-il fait ?

Après voir jeté un coup d’œil dans la pièce, je croise les doigts pour que Ken et Karen ne soient pas au même étage.

– C’est si évident que ça ?

J’ai à peine le temps de m’essuyer le visage que Landon m’attire dans ses bras, je tente encore de sécher mes larmes. Je n’ai plus la force physique ou émotionnelle de sangloter. J’ai dépassé ce stade, vraiment